Picasso

Lucien Clergue est célèbre pour ses photographies singulières et très personnelles, pour ses liens intimes avec la région qui l'a vu naître et pour sa relation privilégiée avec Picasso. âgé d'à peine 20 ans, il rèvait de création et de gloire en compagnie de son ami de toujours, Jean-Maurice Rouquette, futur conservateur du musée Réattu d'Arles. L'occasion lui fut donnée d'aborder le peintre à la sortie d'une corrida en 1953. Il lui confia une série de tirages que Picasso conserva par devers lui jusqu'à ce qu'il reçoive le jeune photographe à La Californie, sa villa située au bout de la baie de Cannes. Picasso aimait son travail et il le lui dit. Par son intermédiaire, Lucien Clergue rencontra par la suite Jean Cocteau et Saint-John Perse. Dès 1957, il illustre de nus Corps mémorable, de Paul Eluard, publié chez Seghers, avec une couverture de Picasso. Une relation amicale et suivie lia le peintre et le photographe, et ce dernier réalisa de nombreux portraits de l'artiste chez lui, dans son atelier ou dans son intimité. 

L'exposition qui s'est déroulée au Grand-Palais, à Paris, racontait les prémisses du parcours de cet artiste - à l'origine, avec Jean-Maurice Rouquette et Michel Tournier, des Rencontres de la photographie d'Arles.