La seconde guerre mondiale a éclaté le 3 septembre 1939, Picasso part pour Royan où il continuera à travailler pendant plusieurs mois dans une villa " les voiliers" louée pour la circonstance.
Les dessins de nature morte réalisés à Royan sont tous empreints de cette inquiétude liée à la drôle de guerre.

Le 1e octobre 1939 est marqué par la reddition de la Pologne et cette nature morte conservée au Musée Picasso de Paris symbolise par ce sujet macabre et son traitement réaliste toute l'horreur de cette guerre .
"Crane de Mouton" , 1e octobre 1939